Jelena Rybakina hat zum ersten Mal die Australian Open gewonnen. Die Weltranglistenfünfte aus Kasachstan setzte sich in der Neuauflage des Endspiels von 2023 6:4, 4:6, 6:4 gegen die Topfavoritin Aryna Sabalenka aus Belarus durch.

Nach 2:18 Stunden verwandelte Rybakina ihren ersten Matchball. Für die 26-Jährige ist es nach dem Triumph in Wimbledon 2022 der zweite Grand-Slam-Titel. Vor drei Jahren hatte sich Sabalenka in Melbourne in drei Sätzen gegen Rybakina durchgesetzt.

Die Weltranglistenerste verpasste durch die zweite Finalniederlage in Melbourne nacheinander ihren dritten Titel bei den Australian Open. Die Turniersiegerin von 2023 und 2024 war im vergangenen Jahr an Madison Keys (USA) gescheitert.

Sabalenka sucht ihren Rhythmus

Rybakina zeigte sich in der vollbesetzten Rod-Laver-Arena nervenstark und zementierte ihren Status als Favoritinnenschreck: Bereits zum neunten Mal gelang ihr ein Sieg gegen die Führende im WTA-Ranking.

Sabalenka und Rybakina hatten das Turnier bis zum Finale dominiert. Beide Spielerinnen hatten auf dem Weg ins Endspiel keinen Satz abgegeben und betraten dementsprechend voller Selbstvertrauen die Arena, bei der das Dach wegen Regens geschlossen blieb.

Im Finale suchte die Sabalenka lange ihren Rhythmus. Rybakina nahm ihr sofort den Aufschlag ab und spielte den ersten Satz in einer beeindruckenden Ruhe zu Ende. Nur beim Stand von 4:3 hatte die Kasachin zwei Breakbälle gegen sich, wehrte aber auch diese ab. Nach 37 Minuten holte sich die Rybakina den ersten Satz.

Im entscheidenden Satz lag Rybakina zurück

Schon das letzte Duell zwischen beiden hatte Rybakina gewonnen. Bei den WTA Finals in den Vereinigten Arabischen Emiraten gewann sie Anfang November im Endspiel und sicherte sich das Rekordpreisgeld in Höhe von rund 4,42 Millionen Euro.

Im zweiten Satz des Finals von Melbourne kontrollierte Rybakina zunächst weiter das Geschehen. Sabalenka unterliefen ungewohnt viele Fehler und fing an zu hadern. Vor allem bei ihrem zweiten Aufschlag hatte sie große Probleme, Rybakina kam hier zu vielen leichten Punkten.

Dann fand Sabalenka doch noch in die Partie zurück. Beim Stand von 4:5 aus ihrer Sicht zeigte Rybakina Nerven und gab ihr Aufschlagspiel zu Null ab. Auf einmal stand es 1:1 nach Sätzen.

Sabalenka hatte das Momentum nun auf ihrer Seite. Sie zog im Entscheidungssatz schnell auf 3:0 davon, doch dann kämpfte sich Rybakina zurück. Die 26-Jährige machte fünf Spiele in Serie und schlug beim Stand von 5:4 zum Matchgewinn auf. Mit einem Ass machte sie den Triumph perfekt.