Die frühere Tennis-Weltranglistenerste Venus Williams hat nach langer Pause auch im Einzel ein erfolgreiches Comeback gefeiert. Die 45 Jahre alte US-Amerikanerin setzte sich in der ersten Runde des Turniers in Washington, D.C., gegen Landsfrau Peyton Stearns 6:3, 6:4 durch und wurde dadurch zur ältesten Matchwinnerin auf der WTA-Tour seit 21 Jahren.

Einen Tag zuvor hatte sich die siebenmalige Grand-Slam-Siegerin 16 Monate nach ihrem bislang letzten offiziellen Match mit einem Sieg im Doppel an der Seite von Hailey Baptiste zurückgemeldet.

»Ich wollte ein gutes Match spielen und das Match gewinnen. Es ist so befriedigend, nach einer Pause und Verletzungen zurückzukommen«, sagte Williams, die sich im vergangenen Jahr einer Gebärmutter-Operation unterziehen musste.

Nur Navratilova war älter

Mit ihrem Erfolg gegen die 22 Jahre jüngere Stearns ist Williams nun die älteste WTA-Matchwinnerin seit Martina Navratilova, die im Alter von 47 Jahren 2004 gegen Catalina Castano in Wimbledon gewann.

Für Williams war es das erste Einzel-Match seit März 2024, den bis dahin letzten Sieg hatte sie im August 2023 gegen die Russin Weronika Kudermetowa verbucht. In Washington, D.C., trifft Williams in der zweiten Runde nun auf die an Nummer fünf gesetzte Polin Magdalena Frech.

Die einzige Deutsche im Hauptfeld, Tatjana Maria, unterlag in ihrem Erstrundenmatch der US-Amerikanerin Taylor Townsend 4:6, 5:7.

Derzeit wird auch über eine Rückkehr von Williams zu den US Open spekuliert. Die Veranstalter des letzten Grand-Slam-Turniers des Jahres hatten am Montag die Meldung der älteren Schwester von US-Ikone Serena Williams für den vorgeschalteten Mixed-Wettbewerb bekannt gegeben.

Zu Plänen für einen möglichen Einzelstart der Kalifornierin äußerten sich die Veranstalter bislang nicht.

Williams zählt zu den historisch besten Tennis-Profis und kommt auf 21 Grand-Slam-Titel – sieben im Einzel und 14 im Doppel mit ihrer jüngeren Schwester Serena Williams.